Астрономы NASA с помощью снимков, сделанных зондом MESSENGER, установили, что Меркурий сжимается быстрее, чем считалось до сих пор.

С начала этого года зонд MESSENGER сфотографировал более 20% ранее неизученной поверхности Меркурия. На первых фотографиях, по словам специалистов NASA, были обнаружены особые разломы, так называемые скарпы, которые пересекали самые разные геологические формации, что говорит об их нетектонической природе.

По словам ученых, скарпы могли образоваться в результате сжимания планеты, что вызвано остыванием ядра. Ведь согласно последним данным, за четыре миллиарда лет своего существования диаметр Меркурия уменьшился примерно на один-два километра и в настоящее время он составляет около 2400 километров.

Однако как показал анализ фотографий, сделанных зондом, скорость сжатия Меркурия может быть втрое больше. К тому же, этот процесс, возможно, продолжается до сих пор.